Auteur/autrice : Delphine Jonckheere

Le monde de l’art contemporain est en deuil. Benjamin Vautier, plus connu sous le nom de Ben, est décédé ce mercredi à l’âge de 88 ans, dans sa maison de Saint-Pancrace, près de Nice. Son décès survient quelques temps après celui de son épouse, Annie Vautier. Selon le communiqué officiel de sa famille, l’artiste s’est donné la mort, ne pouvant envisager la vie sans elle.

Un style reconnaissable entre mille

Ben était surtout connu pour ses œuvres calligraphiées de manière enfantine, en lettres blanches sur fond noir. Ces inscriptions, uniques et claires, étaient devenues sa signature, un logo reconnaissable entre mille. Depuis plus de cinquante ans, les mots étaient au cœur de son œuvre, unissant concept et popularité, histoire et actualité.

Un parcours artistique riche et foisonnant

Né en Suisse le 18 juillet 1935, Ben a commencé sa carrière artistique dans une librairie-papeterie à Nice, achetée par sa mère pour l’inciter à trouver une voie. Rapidement, il transforme ce commerce en un lieu d’exposition et de rencontres pour les jeunes artistes de l’avant-garde niçoise. Le Laboratoire 32, devenu la Galerie Ben Doute de Tout, est ainsi devenu un espace emblématique pour l’art contemporain.

En 1975, ses œuvres font leur entrée dans les collections du Musée national d’art moderne à Paris, consacrant ainsi son influence et son talent.

L’art et la vie, une indissociable unité

Pour Ben, l’art ne devait jamais être séparé de la vie. Sa maison à Saint-Pancrace, surnommée « Chez Malabar et Cunégonde », était à la fois un lieu de vie, de création et de débats artistiques. Ce lieu, rempli d’œuvres, d’archives et d’objets de récupération, est aujourd’hui la Fondation du doute, un hommage vivant à la philosophie de Ben : une prolifération artistique sans limites, où l’économie de la subsistance par la récupération et le troc remplace le marché de l’art capitaliste.

Une figure clé du mouvement Fluxus

À la fin des années 1950, Ben rencontre Arman, Yves Klein et d’autres artistes du Nouveau Réalisme. Ces rencontres influencent profondément son œuvre. En 1962, il participe au Festival of Misfits à Londres, où il rencontre George Maciunas, fondateur du mouvement Fluxus. L’année suivante, Ben organise à Nice une série d’événements Fluxus, marquant ainsi l’arrivée de ce mouvement en France.

Ses voyages, notamment à New York en 1964, renforcent son lien avec Fluxus, et il ne cessera de porter son message tout en cultivant sa propre singularité.

Un art conceptuel et activiste

Ben utilise des gestes simples pour créer des œuvres d’art percutantes. Ses déclarations calligraphiées, souvent provocantes et humoristiques, engagent un dialogue avec le public, suscitant des réactions et des débats. Il joue avec les contradictions, affirmant la non-séparation de l’art et de la vie.

Ses œuvres, qu’elles soient des objets signés ou des performances, visent à transformer la conscience du monde sans ajouter de nouveaux objets, mais en réinterprétant ceux qui existent déjà.

L’héritage d’un artiste inoubliable

La disparition de Ben laisse un vide immense dans le monde de l’art. Son œuvre, marquée par une quête incessante de vérité et une remise en question permanente, continuera d’inspirer et de provoquer. Son approche unique, mêlant simplicité et profondeur, a su toucher un large public, rendant l’art accessible à tous.

Benjamin Vautier, alias Ben, était plus qu’un artiste : il était un philosophe de l’art, un provocateur bienveillant, et une figure essentielle de l’art contemporain. Son héritage perdurera, rappelant l’importance de l’innovation, de la diversité et de l’intégration de l’art dans tous les aspects de la vie.

Vermeer, le cinéaste de la lumière : scènes de vie suspendues

Au détour d’une ruelle, c’est dans un climat évoquant Vermeer que le visiteur est accueilli. Le peintre, en véritable metteur en scène, choisit son angle, orchestrant la lumière et les ombres pour créer des scènes où le temps semble suspendu. Ses œuvres, véritables invitations à pénétrer dans un univers où le quotidien côtoie le mystère, offrent une narration visuelle qui n’est pas sans rappeler l’intrigue d’un film hitchcockien.

Puis, c’est au tour de Rembrandt, maître incontesté du clair-obscur, de prendre le relais. Avec lui, la nuit tombe dans les cathédrales, enveloppant le spectateur dans une atmosphère empreinte de spiritualité, où les récits bibliques prennent vie sous nos yeux. Sa « Ronde de nuit », apothéose de cette exploration, révèle son génie du portrait et son réalisme saisissant.

L’âge d’or Hollandais : Un kaléidoscope de scènes et paysages

Le périple se poursuit à travers une galerie de scènes et de paysages qui ont marqué l’âge d’or hollandais : des divinités d’Abraham Bloemaert aux étendues enneigées d’Hendrick Avercamp, en passant par les mers agitées d’Hendrick Cornelisz Vroom et les tavernes joyeuses de Jan Steen, l’exposition est une célébration de la diversité et de la richesse de cette époque.

Van Gogh : Couleurs et rêves sous les cieux du sud

Enfin, Vincent Van Gogh, héritier spirituel de ces maîtres du XVIIe siècle, nous guide sous le soleil et la lune du Sud. Avec un pinceau chargé d’émotion, il réinvente les paysages, les autoportraits et les natures mortes, offrant une explosion de couleurs qui marque le point culminant de cette odyssée artistique. La nuit, sous son pinceau, devient un tableau vivant et onirique où le spectateur est invité à se perdre parmi les étoiles.

Entre Art et Technologie : Un hommage numérique à la beauté intemporelle

Cette création numérique, bien plus qu’une simple exposition, est une porte ouverte sur un monde où l’art du passé rencontre la technologie du présent pour célébrer la beauté éternelle de l’instant capturé.